第343回 「魔法の精力剤」

「レース前に、○○○を与えると成績がよくなる」これは競馬界で密かに囁かれている話です。何を馬に与えると成績がよくなるのかといいますと、答えは残念、ニンジンではなくて“バナナ”です。

20年ほど前に行なわれたロサンゼルス・オリンピックでも、アメリカ選手団が効果的にバナナを食べて大量のメダル奪取に成功したのは、スポーツ界では有名な話になっています。

なぜ、ありふれた果物であるバナナにそういったパワーが隠されているのかといいますと、それはブドウ糖・ショ糖・果糖の３種類の糖分がバランスよく含まれているからです。

これらの糖分は、構造上の違いによって体内に吸収される速度に比較的大きな時間差があるため、バナナを食べてから15分～2時間ほど血糖値が安定した状態が続いてくれるわけです。

つまり、血糖値の面からみると、バナナは即効性と持続性の両方を兼ね備えたすぐれもので、スポーツ用語でいえば瞬発力と持久力を増す食べ物ということが出来ます。

私は年に数回、馬肉や馬刺しを熊本から取り寄せて食べることがありますが、牛肉や鶏肉に比べて馬肉は甘味が非常につよく、特に赤身の部分などはフライパンで焼くと砂糖がまぶしてあるような味にさえなります。こうした現象もよく考えてみると、馬の筋肉に瞬発力と持久力が十分備わるように糖質がたくさん蓄わえられている証拠にほかなりません。