第307回 「とても寒い話」

昔のエスキモーの人たちは氷の上で裸で寝ていた、という話を聞いたことがあります。驚きべきことに、彼らは氷の上で裸で寝ていても凍傷にかからなかったそうです。

しかし、現代のエスキモーの人たちがそんなマネをしたら、すぐに凍傷にかかってしまいます。どうして彼らが凍傷にかかるようになってしまったのか、不思議に思った人類学者がいろいろ調査したところ、意外なところにその原因があったことが分かりました。

実は、エスキモーの人たちの世界に西洋医学が導入されて、「そんなことしていると凍傷になってしまう」と警告された途端に、凍傷にかかり始めたのだそうです。

最近、終末医療の問題がいろいろなところで論議されていますが、エスキモーの人たちのこの話はとても参考になります。

例えば日本ではこのところ、告知は患者さんのためだという考え方が目立って主流になってきていますが、アメリカで告知が盛んなのは患者さんのためではなくて、実は医師自身の保身のためだったという隠された事実もあります。

つまり私が言いたいのは、アメリカのように患者さんに機械的に告知することは、エスキモーの人たちの凍傷の話と同じく、患者さんのためにならない場合が決して少なくはないということです。